Mosaico romano è una forma d'arte che emerse nell'antica Roma, fondendo la cultura greca e quella bizantina. Inizialmente, si trattava di disegni su pareti, passerelle, pavimenti e soffitti realizzati utilizzando ciottoli. Successivamente, le immagini a mosaico furono assemblate dal vetro. Nel tempo, la lavorazione delle pietre e del vetro migliorò e le immagini divennero più chiare e distinte. Così, nell'antico stato romano, i palazzi e le case di individui ricchi venivano decorati, venivano realizzati ritratti e venivano raffigurate scene di caccia, guerra e altre storie.

Storia

arte del mosaico sulla costruzione di muri in pietra fu presa in prestito dai Romani dai Greci, che praticarono questo metodo di decorazione dal II secolo a.C. L'apice di questa forma d'arte si verificò durante le campagne militari di successo di Giulio Cesare e Ottaviano Augusto, quando l'impero divenne più ricco grazie alla riscossione di tributi. I maestri dalla Grecia furono invitati nell'antico stato romano per lavorare e formare apprendisti. In questo modo, lo stato sulla penisola appenninica ereditò la cultura del mosaico dall'Ellade.

Inizialmente, i disegni erano molto primitivi e consistevano in forme e linee geometriche. L'arte del mosaico migliorò gradualmente e i maestri impararono a raffigurare persone e animali in dipinti murali usando pietre. La tecnica della pavimentazione divenne più complessa, i disegni divennero più elaborati e i materiali cambiarono e migliorarono: vennero raffigurate scene di caccia, teatrali e militari.

Le opere realizzate con tecniche più complesse, come l'opus sectile, erano accessibili alle persone più abbienti, nelle cui case pareti, pavimenti e soffitti erano decorati in questo modo.

I disegni a mosaico non venivano usati solo per decorare le case, ma anche per avvertimenti, come iscrizioni, per esempio, che un cane viveva nella casa e la sorvegliava. Le parole "Cave canem", che significa "Attenti al cane", erano accompagnate da un'immagine sul sentiero che portava alla casa.

È ben noto un dipinto a mosaico raffigurante Alessandro Magno e il re Dario III, "La battaglia di Isso", conservato a Pompei nella Casa del Fauno.

Tecniche e Immagini

Inizialmente, Mosaico romano era composto da ciottoli interi. Questa tecnica era chiamata "barbara". La lavorazione migliorata della pietra consentiva l'uso di pietre tagliate e persino frammenti di pietre, rendendo le immagini più nitide.

Esistono quattro tecniche note per realizzare disegni murali e pavimentali di antichi mosaici romani a partire da pietre lavorate:

Opus tessellatum. La dimensione del frammento è superiore a 4 mm. È un mosaico di grandi dimensioni.
Opus vermiculatum. La dimensione degli elementi del dipinto è inferiore a 4 mm. Il mosaico romano è diventato più dettagliato e più chiaro.
Opus sectile o fiorentino. In questa tecnica vengono utilizzati frammenti di diverse dimensioni: sia pietre intere che lavorate. In genere, al centro veniva posto un elemento non lavorato, incorniciato da piccole pietre o vetri.
Opus regulatum. Elementi uguali erano disposti in uno schema dalla forma geometrica corretta, simile a una scacchiera.

Rispetto alla pavimentazione in pietra intera, la tecnica dell'opus tessellatum lasciava giunture più strette tra i suoi elementi. Gli spazi tra le pietre erano dipinti in una tonalità che si abbinava ai frammenti. Veniva utilizzato anche il vetro colorato, lo smaltino, fatto di biossido di silicio e cobalto. Con l'ascesa dell'Impero romano, la tecnica dell'opus tessellatum fu parzialmente sostituita dalla tecnica più complessa e costosa dell'opus vermiculatum nel I secolo a.C., soprattutto in Italia.

Nella tecnica opus vermiculatum, venivano dipinte anche le giunture tra le pietre scheggiate (tessere). Le immagini diventavano più nitide grazie alla riduzione delle dimensioni degli elementi costitutivi. Questa tecnica fu usata per la "Scena di caccia" siciliana, "Colombe su una ciotola", "Abitanti delle profondità dell'oceano", "Cavaliere su una tigre" e "Colazione di donna" a Pompei.

Il mosaico romano in stile opus sectile è una tecnica più recente nata dal desiderio di risparmiare materiale creando lastre di pietra. L'immagine necessaria veniva realizzata con "tessere". Questo metodo richiedeva un notevole investimento di materiale a causa della complessità tecnica della lavorazione della pietra. I mosaici romani in stile opus sectile decoravano le case di individui molto ricchi.

La tecnica dell'opus regulatum creava disegni geometricamente corretti e veniva utilizzata per la pavimentazione delle strade.

Oltre ai ciottoli, venivano utilizzate anche pietre semipreziose, marmo, calcare, pietrisco e vetro (smalt). Quest'ultimo, per il suo basso costo e il suo fascino visivo, divenne il materiale più comune per creare immagini. Il vetro veniva utilizzato nella creazione di dipinti a mosaico su soffitti, pareti e pavimenti. Queste opere adornavano i templi degli dei e i palazzi dei patrizi.

Lo smalto era fatto di cobalto e biossido di silicio, con diverse tonalità create. Questo vetro colorato sembrava brillare dall'interno. Produrre lo smalto era poco costoso e il suo aspetto poteva imitare le pietre preziose e semipreziose.