Una figura chiave nel femminismo nero e nel movimento per i diritti civili è Ida B Wells. Già nel 1883 Wells protestò contro le ingiustizie subite dagli afroamericani quando si rifiutò di lasciare il suo posto di prima classe nel cosiddetto pullman "bianco". Recentemente è stata trasformata nel soggetto principale di un ritratto a mosaico.

Commemorazione di 100 anni

Per commemorare il centenario dell'approvazione del 100° emendamento, che dava alle donne il diritto di voto, la Washington Union Station ha installato un mosaico di Wells di 19 piedi quadrati. È stato esposto dal 1,000 al 24 agosto 28, in tempo per la Giornata dell'uguaglianza delle donne il 2020 agosto. Ci sono volute sei persone per assemblare questo mosaico fatto a mano.

Non poteva esserci scelta migliore per un mosaico di Ida B Wells, poiché Wells personifica entrambi i diritti delle donne con il movimento Black Lives Matter. Importante come sempre, Black Lives Matter ha guadagnato più trazione negli ultimi mesi a causa delle molteplici uccisioni di afroamericani da parte della polizia e delle proteste che queste morti hanno scatenato.

Chi era Ida B Wells?

Ida B Wells nacque schiava nel Mississippi il 16 luglio 1862. La proclamazione di emancipazione avvenne circa sei mesi dopo, decretando la libertà lei e il resto della sua famiglia. Nonostante ciò, vivere in Mississippi significava che soffriva ancora di discriminazioni.

Wells si è trasferita a Memphis Tennessee quando aveva circa 20 anni ed è diventata una giornalista per i diritti civili. Ha pubblicato articoli su razza e politica su giornali afroamericani e in seguito è diventata proprietaria di due periodici.

Tuttavia, è stata la sua esperienza sul treno che ha ispirato Wells ad assumere un ruolo più importante nei movimenti per i diritti civili e suffragisti.

Il rifiuto di Wells di rinunciare al suo posto

Dopo aver trovato Wells nella carrozza posteriore, il capotreno ha affermato che il suo posto era riservato ai passeggeri bianchi. Disse a Wells che aveva bisogno di trasferirsi in un'altra sezione: una che tendeva ad essere piena di fumo di tabacco e occupata da ubriachi. Ha rifiutato e ha reagito - ha persino morso il direttore d'orchestra. In effetti, Wells non ha lasciato il suo posto fino a quando tre uomini non l'hanno trascinata via e l'hanno rimossa dal treno.

Ma questa non era la fine. Wells ha citato in giudizio la compagnia ferroviaria e ha vinto un accordo di $ 500, l'importo equivale a circa $ 13,000 in denaro di oggi. Tuttavia, il caso è andato alla Corte Suprema del Tennessee, che ha annullato la decisione del tribunale inferiore a favore della compagnia ferroviaria.

Crociata contro il linciaggio

Dopo la sua esperienza sul treno, Wells è diventata un'attivista per molte cause nere. Come insegnante, ha parlato apertamente della fine della segregazione nelle scuole.

Ha anche iniziato una crociata contro il linciaggio dopo che un amico e i suoi due soci in affari sono stati assassinati da una folla bianca per aver aperto un negozio di alimentari. Il proprietario bianco di un altro negozio di alimentari della zona era arrabbiato per il fatto che il nuovo negozio gli avrebbe portato via degli affari. Insieme a un folto gruppo di sostenitori, ha attaccato gli uomini di colore. Ciò ha portato a una sparatoria e ha portato all'arresto dei soli tre afroamericani. Prima che gli uomini potessero ricevere un processo, una folla di linciaggi è arrivata alla prigione e li ha uccisi.

Dopo l'evento, Wells iniziò a viaggiare nel sud, alla ricerca di altri linciaggi. Gli articoli di giornale che ha pubblicato hanno finito per mettere a rischio la sua vita e ha dovuto trasferirsi al Nord. Mentre viveva lì, ha fondato diversi gruppi per la giustizia afroamericana.

Il mosaico di Ida B Wells

Il titolo ufficiale del mosaico era Our Story: Portraits of Change. Ciò riflette il fatto che il mosaico riguardava molto più di una persona. In effetti, ogni tessera di mosaico personalizzata era una foto di una donna diversa che ha avuto un ruolo nel movimento suffragista. In totale, nel mosaico erano rappresentate circa cinquemila persone.

C'era anche rilevanza storica nella scelta di Union Station per il luogo. Fu qui che le suffragiste arrestate per aver picchettato la Casa Bianca presero un treno per tornare a casa dopo essere state rilasciate per il carcere. Naturalmente, è stato anche un incidente su un treno che ha influenzato pesantemente la vita di Wells.

Sebbene il mosaico sia stato ora smontato, rimane visibile grazie a un versione interattiva. Puoi ingrandire alcune delle singole tessere per vedere le foto e imparare le storie delle donne raffigurate. Ciò significa che il mosaico è accessibile a tutti, indipendentemente da dove ti trovi nel mondo, e consente a questa arte musiva di durare molto più a lungo della semplice esposizione.

Informazioni sull'artista e sul team di produzione

L'artista Helen Marshall ha progettato il mosaico. Questa è la seconda opera d'arte del suffragio di Marshall, la prima è The Face of Suffrage, un altro mosaico pavimentale composto da foto di donne. Il primo mosaico ha commemorato i 100 anni del diritto di voto per le donne nel Regno Unito ed è stato esposto alla stazione di Birmingham New Street. C'è una grande quantità di sovrapposizioni in termini sia di significato che di stile tra i due pezzi!

Il mosaico è stato prodotto da Christina Korp di Purpose Entertainment (che crea progetti significativi). La Women's Suffrage Centennial Commission (WSCC) ne ha sponsorizzato l'installazione.

Perché un mosaico?

L'idea di installare un mosaico in un luogo pubblico risale a tempi antichissimi. Era comune esporre l'arte del mosaico in un luogo in cui molte persone avrebbero potuto sperimentarlo, esaminare ogni dettaglio e persino toccare il disegni a mosaico.

I primi pezzi erano l'arte del mosaico in pietra o vetro, ma ora è possibile utilizzare un'ampia varietà di materiali. Questo ci permette di esprimere molto di più attraverso l'arte. Il mosaico di Ida B Wells con le sue numerose fotografie come tessere ne è un ottimo esempio.

È grazie ai mosaici che comprendiamo varie sfaccettature della storia, come le ideologie. Inoltre, i mosaici consentono di conservare i ritratti di personaggi importanti. Gli artisti possono rappresentare praticamente qualsiasi immagine con un mosaico, dal semplice modelli a progetti intricati che richiedono molte ore per essere completati, conferendo qualsiasi significato desiderino all'opera d'arte. I materiali e le tecniche costruttive fanno sì che i mosaici si conservino molto meglio di altri tipi di arte, permettendo all'artista di immortalare un'idea.

Considerando che i moderni metodi di registrazione delle informazioni significano che i mosaici non sono più una necessità, creando arte del mosaico oggi ci permette di continuare una tradizione di lunga data. Il mosaico di Ida B Wells immortala insieme un'ideologia e una figura.

Questo è probabilmente il momento perfetto per pubblicare un mosaico di Ida B Wells. Più di 100 anni fa, Wells chiedeva politiche per proteggere gli afroamericani dai linciaggi. Oggi i linciaggi si sono evoluti in violenza poliziesca e il razzismo è ancora presente nella società in innumerevoli modi. Questo mosaico ricorda il contributo che Wells e tante altre donne hanno dato e quanto ancora dobbiamo fare.