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Alcuni giorni può essere difficile essere un agricoltore. Tale è stato il caso dell'olivicoltore palestinese Salman al-Nabahin. All'inizio di quest'anno, era perplesso sul perché alcuni alberi non fossero rigogliosi in una particolare area. Il motivo, scoprì presto, fu una grande sorpresa. Lavorando con suo figlio per indagare sotto la superficie, sono rimasti scioccati quando una superficie dura e animaapparvero delle figure.

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"Ho cercato su internet - Abbiamo scoperto che si trattava di un mosaico appartenente al bizantino era", ha detto il padre di sette, mostrato sopra. "Lo vedo come un tesoro, più caro di un tesoro. Non è personale, appartiene a ogni palestinese".

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È davvero un tesoro. Gli studiosi affermano che il pavimento a mosaico risale ad un periodo compreso tra il V e il VII secolo. È necessario condurre uno scavo più appropriato per determinare quando esattamente è stato costruito e se faceva parte di un complesso religioso o secolare.

Il ministero palestinese del turismo e delle antichità afferma che la pavimentazione comprende diversi pannelli a mosaico raffiguranti animali e altre caratteristiche della vita sociale durante l'era bizantina. L'impero bizantino durò intorno alla scissione del un romano Impero in Imperi d'Oriente e d'Occidente nel 395 fino alla sua conquista da parte dei Turchi Ottomani nel 1453.

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È anche in pericolo. La location, all'interno del campo profughi di Bureij, dista circa mezzo miglio dal confine con Israele. La Striscia di Gaza, un'enclave costiera palestinese inserita tra Israele ed Egitto, un tempo era una rotta commerciale trafficata storia. La fascia costiera è ricca di reperti di antiche civiltà, dall'età del bronzo all'era islamica e ottomana. 

Purtroppo, ai reperti archeologici non è sempre stato accordato il rispetto che meritano storia. Il saccheggio e la distruzione dei progetti di costruzione hanno avuto il loro tributo. Diverse scoperte sono state fatte a Gaza negli ultimi anni, ma la comunità internazionale ha aiutato. A causa della mancanza di fondi e competenze, Gaza ha solitamente invitato gruppi di altri paesi per aiutare con il processo di scavo e conservazione.

"La scoperta archeologica è ancora nelle sue fasi iniziali e attendiamo di saperne di più sui segreti e sui valori della civiltà", ha affermato in una nota il ministero palestinese del turismo e delle antichità. “I gruppi di ricerca nazionali stanno lavorando in collaborazione con esperti e scienziati internazionali della Scuola biblica e archeologica francese di Gerusalemme”.

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Quegli esperti sono entusiasti della grande scoperta, che sembra misurare circa 250 piedi quadrati. Il più grande dei buchi nel terreno, circa 6 piedi per 9 piedi, ha i 17 disegni di animali. Gli altri due mostrano intricati motivi di tessere. 

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“Questi sono i pavimenti musivi più belli scoperti a Gaza, sia per la qualità della rappresentazione grafica che per la complessità della geometria”, commenta René Elter, archeologo della Scuola biblica e archeologica francese di Gerusalemme. “Mai pavimenti a mosaico di questa finezza, questa precisione nella grafica e ricchezza dei colori sono stati scoperti nella Striscia di Gaza”.

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Tuttavia, avverte Elter, la scoperta è in "pericolo immediato" a causa della sua vicinanza al muro di separazione israeliano. "È imperativo organizzare rapidamente un intervento di soccorso di emergenza", afferma.

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Tali aree lungo la recinzione sono spesso teatro di scontri intermittenti o incursioni israeliane. Elter teme anche che gli scavi da parte di persone inesperte possano danneggiare il sito. La sua speranza è che un team di professionisti possa scavare, restaurare e proteggere adeguatamente il mosaico.